En réaction à une situation que nous percevons comme dangereuse ou stressante, nous ressentons de la peur. Cette émotion est normale et essentielle à la vie, elle nous permet d'agir et de mettre en place des stratégies pour y faire face.

Mais lorsque la peur est intense, durable, qu'elle engendre une souffrance et des réactions physiologiques invalidantes, qui gênent le fonctionnement de la personne dans sa vie quotidienne, il peut s'agir de troubles anxieux.

Ces troubles peuvent apparaître dès l'enfance, lorsqu'une peur normale jusqu'à un certain âge persiste (ex : peur du noir). Elles peuvent alors avoir des conséquences sur le développement de l'enfant.

A l'âge adulte, l'anxiété peut s'exprimer par un souci excessif et constant à propos de ce qu'il pourrait arriver. Les thèmes sont variés : finances, santé, monde professionnel, enfants, relations...avec des répercussions au niveau psychologique, physique, relationnel...